هناك فرقاً كبيراً بين مصطلح العلوم الاجتماعية ومصطلح الدراسات الاجتماعية

يتضح مما سبق أن هناك فرقاً كبيراً بين مصطلح العلوم الاجتماعية ومصطلح الدراسات الاجتماعية ، كما يتضح أن مصطلح الدراسات الاجتماعية شامل ولكنه محدد ويستخدم في التعليم المدرسي ليشير إلى المجال المعرفة الذي تقع علي عليه مسئولية إكساب الطلاب المهارة في فهم العلاقات البشرية ، وهذا يعني أن هذا المجال يختص بدراسة الإنسان وعلاقته ببيئته وغيره من الآخرين في البيئات الأخرى .
ويحتوى هذا المجال كمادة دراسية على أنواع من المعرفة هي التاريخ والجغرافيا والاجتماع والسياسة والاقتصاد والأنثروبولوجيا وعلم النفس والاجتماع .فضلا عن فروع أخرى من المعرفة تتحدد وتندمج مع بعضها لتدل على اصطلاح الدراسات الاجتماعية لتستخدم في المدارس بينما يشير مصطلح العلوم الاجتماعية إلى جميع الفروع السابقة ولكن كعلوم متخصصة يدرسها الطلاب في الجامعات والمعاهد العليا وغيرها من المستويات المتقدمة .
فعلى سبيل المثال تختص الدراسات الاجتماعية في المرحلة الابتدائية بدراسة المفاهيم التي ترتبط بالعلوم الاجتماعية ،والمتعلقة بالعلاقات البشرية وقضايا الإنسان ومشكلاته وعاداته وسلوكياته ، وهذا يعني أن موضوعات المحتوى يتم اختيارها بحيث تستخدم كماده دراسية تحقق الأغراض التربوية المرجوة منها ، وبناءً على ذلك تركز الدراسات الاجتماعية في المراحل الأولى على نمو الفرد في علاقته ببيئته القريبة منه ثم يتدرج ذلك إلى دراسة العلاقات البشرية في البيئة المحلية ثم البيئة القومية ثم البيئة العالمية ، ولذلك نجد أن المربين يقومون باختيار المحتوى الدراسي لمناهج الدراسات الاجتماعية، من ميدان العلوم الاجتماعية، إلا أن الدراسات الاجتماعية لا تهدف إلي توليد أو استنباط المعارف التي ترتبط بالعلوم الاجتماعية لأن الهدف الأساسي من دراسة الدراسات الاجتماعية هو تزويد الطلاب بالمهارات والاتجاهات والمعارف الوظيفية الضرورية لاضطلاعهم بدور فعال فى حل قضايا المجتمع المحلى والقومي والعالمي.
• أوجه التشابه والاختلاف بين العلوم الاجتماعية والدراسات الاجتماعية :يتضح من التعريفات السابقة للدراسات الاجتماعية والعلوم الاجتماعية التى وردت على لسان المختصين فى كلا المجالين ، أن هناك تشابهاً كبيراً فى جوهر هذه التعريفات مهما اختلفت العبارات التى استخدمت للدلالة عليها ، ومن أوضح الأمثلة على ذلك اتفاق رأى الكثيرين منهم على تعريف الدراسات الاجتماعية على أنها علوم اجتماعية تم صياغتها واختيارها بطريقة تحقق أهدافاً تدريسية معينة ، كما أن هناك شبه اتفاق على أن العلوم الاجتماعية تمثل ميادين معرفة تتناول النشاط البشرى فى مجالات التاريخ والجغرافيا والاقتصاد والسياسة والاجتماع والأنثروبولوجيا .

ويمكن تحديد أوجه التشابه بين العلوم الاجتماعية والدراسات الاجتماعية فيما يلي :1- المحتوى :
ترتبط العلوم الاجتماعية بالدراسات الاجتماعية بصفة عامة ، كما أنهما يتشابهان فى الإطار العام للمحتوى ، ويمكن القول أن العلوم الاجتماعية هى الأصل فى وجود الدراسات الاجتماعية ، ولذلك فإن مصدرهما ومحتواهما والأفكار والتعميمات المتعلقة بهما واحدة ، وبمعنى أخر تمثل العلوم الاجتماعية المصادر الأساسية لمحتوى الدراسات الاجتماعية ، وخاصة فى مجال اختيار المفاهيم والتعميمات وطرق البحث كما أن الأسس الاجتماعية لتخطيط منهج الدراسات الاجتماعية تستمد بياناتها من العلوم الاجتماعية ذات الصلة بالقيم والتراث والمشكلات القائمة والتغيرات الطارئة فى المجتمع ، ومن التراث الاجتماعى ذاته ، وكذلك فإن الأسس النفسية لتخطيط منهج الدراسات الاجتماعية تستمد بياناتها من العلوم الاجتماعية ذات الصلة الوثيقة بالتعليم والنمو وأساليب التدريس المختلفة .
2- مركز الاهتمام :
إن مركز الاهتمام فى كل من العلوم الاجتماعية والدراسات الاجتماعية هو العلاقة بين الإنسان وبيئته وبالآخرين ، وكيف يفى الإنسان بحاجاته ومطالبه ، ويتطلب ذلك ممارسة الإنسان للعديد من الأنشطة التى تساعده على مواجهة الحاجات الأساسية والثانوية، وبعبارة أخرى تعتبر العلاقات البشرية هى القاسم المشترك بين العلوم الاجتماعية والدراسات الاجتماعية .
• أوجه الاختلاف بين العلوم الاجتماعية والدراسات الاجتماعية :
وبالرغم من أن العلوم الاجتماعية والدراسات الاجتماعية تتشابهان ، إلا أنهما يختلفان، ويمكن أن نوجز أهم نقاط الاختلاف فيما يلي :
1- تهدف العلوم الاجتماعية إلى البحث عن المعرفة الجديدة وإعادة التقييم المستمر للشئون البشرية على أساس الاكتشافات الجديدة فى مجال المعرفة ومن القوانين البشرية العامة للمجتمع والتى قد تستخدم للتوضيح والتنبؤ بالسلوك البشرى ، بينما تهدف الدراسات الاجتماعية إلى إيجاد وتنشئة المواطن الصالح والفعال فى مجتمعه ، فضلاً عن تنمية فهم واتجاهات ومهارات التلاميذ من أجل نقد وتطبيق المعلومات والمهارات المستمدة من ميادين العلوم الاجتماعية بدرجة كبيرة من الفاعلية .
2- أن درجة الاهتمام ونوع التأكيد يختلف بين العلوم الاجتماعية والدراسات الاجتماعية ، فالتلاميذ يدرسون الدراسات الاجتماعية كمواد مهنية واختيارية بهدف إعدادهم لدخول الجامعة للتخصص فى هذه العلوم ، أما فى العلوم الاجتماعية فإن طلاب الجامعة يدرسونها كمجال للتخصص على المستوى الجامعى .
3- تمثل العلوم الاجتماعية مدخلاً للدراسة للكبار بينما تمثل الدراسات الاجتماعية مدخلاً للدراسة للأطفال ، وهذا يعنى أن العلوم الاجتماعية تعتبر دراسات متقدمة للمجتمع البشرى التى يجب أن تدرس على المستوى الجامعى ، بينما تعتبر الدراسات الاجتماعية أجزاء مبسطة من العلوم الاجتماعية تختار لتحقيق أهداف تربوية معينة .
4- تعتبر العلوم الاجتماعية أكثر اتساعاً من الدراسات الاجتماعية ، ويرجع ذلك إلى أن المتخصصين فى ميدان العلوم الاجتماعية يبحثون فى الاختلافات المتباينة فى العلاقات البشرية مع الأخذ فى الاعتبار ذلك الكم الهائل من المعارف ، أما فى الدراسات الاجتماعية فيكون ذلك غير مقبول أو مرغوب فيه .
5- أن الهدف من العلوم الاجتماعية هو اكتشاف الحقيقة بالنسبة للعلاقات البشرية ، بينما الهدف من الدراسات الاجتماعية توجيه التلاميذ إلى تعلم تلك الأجزاء المختارة من العلوم الاجتماعية .
6- فى العلوم الاجتماعية نجد أن القيمة الاجتماعية هى الأمر الجوهرى ، أما فى الدراسات الاجتماعية فنجد أن القيمة التعليمية هى الأمر الجوهرى .